El historiador italiano Claudio Bonifacio, experto en naufragios, calcula que España guarda en el fondo del mar un patrimonio de 1.600 toneladas de oro y 34.000 toneladas de plata, valoradas entre 50.000 (67.305 millones de dólares) y 80.000 millones de euros (107.688 millones de dólares).

Bonifacio, autor del libro "Galeones con tesoros. Dónde están hundidos. Qué llevaban", publicado por "Muñoz Moya. Editores Extremeños", explica que al menos 1.207 naves de la época colonial naufragaron en aguas españolas, de las cuales 491 son desconocidas, es decir, no se sabe el nombre del barco, ni el origen, ni el destino.

En su opinión, los metales preciosos que se encuentran en el fondo del mar deberían ser rescatados para fines humanitarios, culturales y sociales, gracias a la estrecha colaboración entre los sectores público y privado.

Además de investigar desde 1981 los naufragios luso-españoles en los archivos de Portugal y, desde 1985, en el Archivo de Indias de Sevilla y otros de España y América, Bonifacio ha participado en diversos proyectos de rescate en la Isla del Tesoro (Honduras), las playas de Faro (Portugal) o las costas de Cuba.

Sus estudios le permitieron documentar cientos de naufragios de la Carrera de Indias en aguas de España, Portugal, México, Cuba e islas, Centroamérica, Colombia, Venezuela, Uruguay, Filipinas, y aguas profundas del Atlántico y del Pacífico, muchos de ellos con toneladas de bienes patrimoniales y culturales, joyas, piedras preciosas, porcelanas y objetos artísticos

En el texto, Bonifacio indica en grados, minutos y segundos las posiciones náuticas donde están hundidos algunos de los pecios más importantes.

En 1996, el historiador calculó inicialmente que España albergaba en sus aguas 800 toneladas de oro y 12.000 de plata.